美国哈佛大学第28任校长福斯特(Drew Gilpin Faust) 于7月1日正式上任，她不仅是该校1636年建校以来首位女校长，更造就了美国教育体制的新里程碑：常春藤盟校长中，女性首次占到了半数。正如美国教育委员会(American Council on Education)高等教育女性办公室主任Donna Phillips所言：盟校中有4位女校长具有「惊人的象征意义」，也标帜着将有越来越多的女性成为高等教育职位的竞争者。
根据美国教育委员会的资料，在全美所有院校中，女性校长约占四分之一。过去6个月，爱阿华州大、印第安?州普渡大学及俄亥俄州Case Western Reserve 大学等多所院校，都任命了女性校长。而被称为「将军摇篮」的美国国防大学也迎来了历史上第一任女校长。1209年创校的英国剑桥、1817年建校的密西根州大也都出现了校史上的首位女校长。
对于顶级大学女性领导者的增加有许多的解释。最有名的近例，就是哈佛大学前任校长 Lawrence Summers质疑男女之间是否天生存在智力差异的歧视言论及生硬专断的领导风格，成为哈佛产生女校长的催化剂。
也有人认为，大学里女、男57%与43%之比，不仅人数成长快、成绩表现更是傲视男性同侪，女性任领航者是正逢其时。专门研究大学管理的哈佛大学教授 Richard Chait在评论福斯特的脱颖而出时指出，近年来美国主要企业在管理方面出现了几个变化，其中之一就是强硬的风格正被温和、能够引导达成共识的领导人所取代。
研究领导能力的专家主张，女性性格温和、管理风格具有分权性质、更容易达成一致意见，尤其适合教育机构。2001年被任命为普林斯顿大学首位女校长的Shirley Tilghman 也同意此观点，她说：要成为有效率的大学校长，一个关键要素就是，首先要假设，在经营学校的讨论中，善于博采众议、聆听不同的声音，才能平衡各方意见。
2001年成为布朗大学第一位女校长的Ruth Simmons则表示，大学间的争推动了性别的平衡。她很直率的表示：谁愿意成为最后一所任命女性为校长的常春藤学府？福斯特本人则有独到的见解，最近在一次研讨会上她提到，女性校长的增加，也许因为大学校长这项工作的声望不如往昔尊崇，因而更有可能交由女性担纲。
盟校校长一半是女性，是否就表示女性在高等学府的地位普遍获得提升？最近一份美国高等教育调查显示，女性教授的待遇、升迁机会都远落后于男性，薪酬所得要低19%，而且差距自70年代就?有什么改善。美国大学教授协会American Association of University Professors的数据也显示，大学校园里，全职教授仍有61%的为男性。
在其它行业中，女性管理者之比例也处于落后状态。美国大型律师事务所，女性合伙人只有17%；美国财富杂志500大企业中，首席执行长女性比例仅占2%。面对这样的局面有人认为足以说明，性别的均衡形势并没有逆转，与前无异，福斯特的出线象征意义大于实质改变。
但乐观的人虽承认，在大学、企业界要实现性别均衡，的确有一段长路要走，但全球最具实力的许多大学现由女性领导，意味着学术领导层的玻璃天花板就算没有完全破碎，至少也出现了裂痕，形而质变已见曙光。
