美国研究生教育包括所有可获取硕士、博士学位、或研究生证书而言。美国硕士学位通常在完成学士学位之后。大部分美国大学要求留学生，在申请硕士课程之前拥有一个四年制的学士学位，然而有些美国大学会考虑让拥有三年制学位的毕业生申请硕士课程。硕士学位包含好几种学位，举例如下﹕人文科学硕士（MA）、自然科学硕士（MS）、企管硕士（MBA）、艺术硕士（MFA）、公共行政硕士（MPA）、或护理科学硕士（MSN）。
美国硕士学位课程可由一到三年不等，课程长短则依每所大学，及学生之前的教育背景各有不同。比如计算机科学硕士在一所大学通常需要一年半的时间完成，而在另一所大学或许需时两年。很多MBA课程具有”快速轨道”课程，提供给已备有企业行政学士学位学生，通常这些学生可在大约一年内完成MBA课程。
学生决定注册就读硕士学位有很多原因。有的学生想要继学士学位后，有更上一层的研读。有的学生则对新的职业有兴趣，因而想要研读硕士教育加深对新职业的研究。
美国博士学位通常在硕士学位之后，有些博士课程则允许学生直接从学士课程参与博士课程。博士学位亦包含好几种学位，举例如下﹕博士（Ph.D.）、教育博士（Ed.D.）、企管博士（DBA）等。一个博士学位的完成大约需要五到七年。课程通常包含一到三年的修课时间，然后是作研究论文。此论文为学生主修的密集研究概略写作。有些博士课程则不需缴交论文。
后研究生证书课程提供给已完成硕士学位，还想再继续深造但不想申请博士课程的学生。
