新西兰居全球“社会进步指数”榜首。美国民间组织“社会进步促进”组织公布的一项报告指出，新西兰的社会进步指数（Social Progress Index）在接受评估的132个国家当中名列前茅。这项指数是依据国家的社会及环境表现，而不是其经济成长来衡量其发展情况。根据“社会进步促进”组织（Social Progress Imperative）周四公布的指数，全球最大经济体表现并不亮眼，美国在第16位，德国排名第12。中国排名第90、印度102，这显示经济快速起飞，尚未反映在公民的生活品质上。
该指数对132个国家进行评比，衡量了50多项指标，包括健康、卫生、居住、个人安全、信息获取、可持续性、包容性和教育等诸多方面。此项调查询问了受访者譬如某个国家是否能满足个人的基本需求，以及是否能让公民改善生活品质和发挥全部潜力等。该组织定期发布指数，其负责人格林（Michael Green）说：“该指数表明，经济增长不会自动带来社会进步。它告诉我们，如果我们要处理贫困和不平等这类问题，单单衡量经济增长是不够的。”新西兰在个人权利和自由、互联网访问、学校入学等方面得分很高，因此在整体榜单排名最前。其他排名前十位的还有瑞士、冰岛、荷兰、挪威、瑞典、加拿大、芬兰、丹麦和澳大利亚。
