英国的教育旨在帮助学生尽量发展个人才能，并将这些才能加以培训，进而贡献社会。英国法律规定家长必须确保年龄在五至十六的子女接受全日育。英国约有百分之九十三的儿童在公费资助的学校读书，即国立学校；其余的儿童则就读不受公费资助的学校（有时指公立或私立学校）。
学前教育Kidgarton(3-5)
虽然政府并无硬性规定五岁以下的儿童必须入学，但大部分地区的地方教育局（LFAs）均有提供学前或幼儿教育，由合资格的老师任教。此外，也有独立由个别人士和志愿机构开办的学前教育班。为幼儿提供早期教育，可使他们在读小学时更能适应学校生活。
小学教育PrimarySchool(5-11)
一般来说，英国国立小学为五至十一岁的儿童而设；在苏格兰及英格兰部分地方，小学学龄延至十二岁。小学通常分为“幼儿”及“初级”两部分。但有些地区由国立地方教育局所开办的学校则使用三级制：即初小、高小和中学。小学生八或九岁转读高小，并在十二或十三岁时读中学。大部分小学都是男女同校的。私立小学（7-13）通常被称为“预备学校”，为七至十三岁的学生作好准备，通过考试入读私立中学（13-19）。私立学校是学费较高的“贵族学校”。
中学教育SecondarySchool(11-17)
多年来，英国政府为全国五至十六岁的学生提供强制教育。离校的最低年龄是十六岁，一般学生在离校前会报考普通中学教育文凭试（GCSE）。近年英国教育制度的变改使一些新型中学随之出现，这些学校不受地方政府管制，由中央政府给予经费，是国立资助学校，提供免费教育，其中超过四十所还设有宿舍，住宿需另外收费。
此外，还有约二千五百所的私立中学，为年约十三岁或以上的学生提供中学课程。大部分私立中学均设有学生宿舍，经费来自学费和捐款。这些学校都要注册。英国政府的视学官每四年审查所有资助中学一次，确保学校能维持一定的水平；建议中私立中学需受相同的审查程序。
中六学校为十六至十九岁的学生提供学术及一般课程；而城市科技学院（CTCs）则著重提供理科及技术课程。
延续教育(17-19,***)
延续教育学院提供的课程是专为十六岁以上的学生而设。八百所国立或资助的延续教育学院一般设有多种专业、技术、工艺、艺术及设计课程；亦有全日或非全日制的普通中学教育文凭试（GCSE）、普通教育文凭试高级程度及高级补充程度（GCEA-/AS-level）课程。此外还有不少私立延续教育学院，开办GCSE和GCEA-level课程。延续教育学院的课程极为灵活，学生可循序入读最初的课程，继而逐步考取较高的资格。
高等教育(19-***)
属于高等教育的院校包括大学、高等教育学院、教育学院以及艺术及设计学院，主要为十八岁以上人士而设。毕业后可获得文凭、本科、硕士或博士学位。
苏格兰教育制度
苏格兰教育制度在素质及声誉上与英格兰、威尔士及北爱尔兰的教育制度并无差别，不同的主要在结构方面。苏格兰教育制度以十二年的教学为基础，英国其他地区则为十三年。在苏格兰，与GCSE类似的考试称为标准级别试（StandardGradeExamination），并在中四学期结束时举行。学生在中五学期结束时再考高等级别试（HigherGradeExamination）以取得报考苏格兰大学的资格。如欲考取中六课程证书者可继续修读中六课程。因此，苏格兰的中学毕业生比英国其他区的毕业生提早一年升读苏格兰大学，而该区的荣誉本科学位课程一般须修读四年。总括而言，英国所有地区的学位水平其实是一致的，学生同样要接受共十六年的小学、中学、延续及高等教育才能毕业，取得学位。
学年
英国的学年由九或十月开始，至翌年六或七月结束，共分为三个学期，学校及延续教育学院每个学期长约十四星期；高等教育院校则约为十星期。三个学期的开课日期分别是九或十月，一月及四月。大部分大学现已采取两个学期的学制，分别在九月中和二月开课。
学校延续教育学院可在九月及一月入学（视课程而定）；高等教育院校则一般只可在十月入学。
延续教育
延续教育是指中学教育以上，本科程度以下的教育，通常在延续教育学院而不是在大学修读。课程侧重职业训练方面，但亦照顾到不同年龄人士对一般学术课程的需求。在英国，人们一般入读延续教育学院修读学术性专业，发掘兴趣，并发展及提高工作技能，进而投身工商界。
所有学术和技术性的科目，以至为不同行业管理人员、技术员及工匠开办的专修课程都样样俱备。由于这类课程具有多元化及灵活性强等特点，学生不一定需要正式学历资格，亦可以通过入读延续教育学院最初的课程而逐步考取更高资格。
近年英国成立了多所由中央政府和工业界资助的城市科技学院（CTCs），开办的课程更广泛，并侧重理科及技术方面，供十一至十八岁人士修读。
延续教育学院
英国共有八百多所由延续教育资助委员会（FEFC）资助的延续教育学院及若干私立学院。
最大的延续教育学院有二万多名学生；最少的则不足二百人。延续教育学院一方面与中学一样，提供普通教育文凭试高级程度及高级补充程度（GCEA-/AS-level）课程和普通中学教育文凭试（GCSE）速修课程；另一方面又与一些大学一样，开办高级文凭课程。学院的规模各异，开办的课程种类繁多，传统上课程分为全日制和非全日制，个别院校所提供的课程可反映出该校所在地的工业类型。在教学方法方面，延续教育学院比传统中六学校较为灵活。一些延续教育学院与邻近的大学的课程互有联系，学生可读完一年“先修”课程后转到邻近的大学继续进修本科或高级文凭课程。
大部分延续教育学院没有宿舍，但校方有专人协助学生寻找适当的住所；大部分私立学院则设有宿舍。
