俄罗斯名城圣彼得堡，坐落于芬兰湾东岸，涅瓦河穿城而过。她被人们喻为诗人的城市、音乐家的城市，连辉煌的建筑物仿佛都有韵律和音符。
中国驻圣彼得堡总领馆副总领事张霄告诉我们，目前大约有近4000名自费留学生在圣彼得堡的几所大学读学位，另有1000多名华商在此从事贸易活动。由于圣彼得堡是个著名的旅游城市，所以这里的华人从事餐饮业和旅游业的居多，仅中餐馆就有110家，家家生意兴隆。随着华人华侨在圣彼得堡的发展，三四年前成立了圣彼得堡市华人华侨协会和华人华侨联合会。
今年7月15日晚，在俄罗斯圣彼得堡友谊宫大厅，一场中国歌唱家音乐会正在举行。500多个座位的剧院座无虚席，中俄两国观众为两位女中国歌唱家的精彩演出所倾倒。来自天津师范大学艺术学院的王琼和来自中央民族大学音乐学院的乌日娜都是正在圣彼得堡攻读硕士学位的留学生，她们的二重唱俄罗斯歌曲《红莓花儿开》和中国歌曲《长江之歌》使演出达到高潮，热情的观众全体起立，掌声雷动，一束束鲜花表达了观众们的敬意和谢意。
这场音乐会主办单位之一的圣彼得堡“中国中心”主任韩丹星女士在接受记者采访时说，俄罗斯人民对中国人民有着深厚的感情，他们渴望了解今日中国的发展变化，渴望了解中国古老而悠久的历史文化，渴望了解中国的艺术和民俗，我为自己能为两国人民的沟通做一点事而感到自豪和骄傲。
已50开外的韩丹星精通中俄两国语言，20年前她从中国来到圣彼得堡定居，通过刻苦的学习，获得了圣彼得堡大学东方系语言文学博士学位，此后留校教书多年。而她的家族与俄罗斯有着100多年的交往历史，她的外祖父曾在西伯利亚参加十月革命，担任过华人支队的军官，后与一位俄罗斯姑娘结婚。
4年前，她萌发了创办“中国中心”的愿望，希望通过中心促进两国人民文化的交流，介绍中华民族灿烂的文化。通过当地中国领事馆的牵线搭桥，她与一位华商徐超联手创立了“中国中心”。
目前，“中国中心”已经租到了圣彼得堡市中心最繁华地段的房子，下设文化中心、商贸中心和康复中心。在这里韩丹星创办了“孔子汉语学校”，开设了成人与中小学生汉语语言学习班，今年第一年正式招生。
近年来，越来越多的中国学生来到圣彼得堡求学。27岁的苗菁华，是正在圣彼得堡市克尔新师范学院语言系就读的大学三年级学生，一年的学费及生活费大约需要7000美元，这对于自费留学的她来说是一个巨大的压力，因此在课余或寒暑假，她要到外贸公司或旅游公司打工。为了节省开销，她租住的房子距离学校约有一个半小时的车程，所以每天她都要起早贪黑地奔波于住地与学校之间。来俄罗斯后最刻骨铭心的一件事，是当她第一天踏上一个陌生的国度，独自一人拖着沉重的行李，从城市的一头乘车赶往城市另一头的学校时，感到自己是那么的无助、无奈，对家乡、亲人的思念格外强烈。和苗菁华在同一所大学留学的中国学生大约有300人，90％为自费学生。她说，绝大部分学生都想学成之后，回国谋求发展。
杨中栋则是一位在圣彼得堡市经营中国餐馆的成功人士，他创办的“哈尔滨饭店”，目前已在这个城市开了3家连锁店。他说，来品尝中国风味的客人，90％以上是俄罗斯人，这说明当地人乐于接受中餐。谈到下一步的打算，杨中栋说，正在逐步走向开放的俄罗斯充满商机，希望能在圣彼得堡市开发食品加工，比如生产制作豆制品等。虽然暂时不会回国，但我们这些海外游子，离祖国越远，对祖国越爱，对祖国的感情也越深！
