下飞机来到瓦拉纳西机场大厅，嗯，这应该是瓦市了。机场大厅其实根本称不上是大厅，包括行李领取处，总共没有200平米。根据经验，我们毫不犹豫地来到Taxi柜台（这里没有专门的旅馆预定处），询问出租车和旅馆预定，选了两个酒店，三星一个四星一个，三星是990卢比一个双人间，四星是2990卢比。因为事先听说瓦拉纳西可能是印度最脏的城市之一，我们没有敢选择更便宜的旅店，决定先看三星，如果条件太差就改四星。要知道，印度有不少酒店打的是星级的名义，实际上也只是所谓的提供星级服务，根本不具备相应的设备条件。
瓦拉纳西的人说英语的口音比印度其他地方更有印度味，我们在孟买的时候已经基本适应了印度英语，可到了这里，似乎又要重新适应了。印度式英语，有些简单规律掌握以后，是比较容易分辨他们到底在说什么的。印度人基本把[t][θ]的发音都发成[d]，比如，two变成[du:]，twenty念[dwendi]，而Tagore（泰戈尔）念[da:go:]，[r]的发音基本都发成[l]，所以three念[dli:],而room念[lu:m]，还有个典型的就是[k]都念[g]，Calcutta念[galgada]。一开始有些不适应，如果印度人说的话听不太懂，可以让印度人说慢点，或重复他说的话，让脑子有机会转换一下，有两天就适应了，甚至我们也能用印度英语讲话了。但来到瓦拉纳西，我们的出租司机突然让我们发现竟然有比这样的发音更不可思议的，他给我们介绍的时候用了一个词，发音是[p?kdli]，我们猜了半天，最终竟然猜出，是factry，[f]在这里是[p]，于是five顺理成章地变成了[paip]而不是[faiv]。我们纠正他的发音，可他无论如何念不出[f?ktri]和[faiv]这两个单词。
从机场出来，感到象是在农村或乡镇，司机告诉我们，机场是在瓦拉纳西的郊区。可车开了很长时间，路边的景致并没有明显变化，再问，司机说这是瓦拉纳西town，还不是市区，等他提示我们进入市区的时候，我们仍然没有发现状况有什么明显改善，从路边的房屋设施看，最多相当于多年前河北河南的小城镇，破旧的房屋，灰蒙蒙的。从路人的穿着和神情看，也不象有什么善男信女，难道这就是圣城？
车停下，在一片破旧的门脸之间，有一坐四层的白色西式建筑，这就是我们要看的三星级酒店了。刚一下车，就围上一群人，用好奇但略带呆滞的眼神看着我们，我们顿时有一种被参观的感觉。赶紧派人看了酒店设施，结果，不但外观可取，内部设施也还不错。接待厅有八九十平米，木制的接待台，木制的茶几长椅，雕花的门廊立柱，有电梯，房间也布置的简洁干净。讨价还价，最后990一间含税（算是有10％的折扣）。这样，下午4：40我们就在印度的圣城瓦拉纳西住下了——Pradeep酒店。
入住登记完毕，马上有人上来答腔，推荐自己做我们第二天的导游。我们谨慎地拒绝了，说晚上再决定。进房间，清洗自己，因为一整天的旅程让我们觉得自己是风尘仆仆了。
11个小时的旅程是让人疲惫的，但一个新的旅行目的地已经在我们面前，疲惫被新的诱惑驱散。我们打算，立即探访传说中的圣河——恒河。
酒店的接待员告诉我们，恒河离这里只有1.5公里，我们立即出门，可走了十来分钟，还是没有看到恒河的影子。赶紧买了地图，找到路边的警察，希望他给我们指路。因为这是个小城镇，警察的英语很差，这倒没有让我们感到太诧异，让我们意外的是，这里的警察似乎从来没有看过当地的地图，拿着我们买来的地图，上下左右倒了几遍，又和他的同僚商量了半天，最终还是没有在地图上指出我们所在的位置，干脆指着斜前方的一条街道，告诉我们“Ganga”（恒河）。沿着警察指点的路，我们进入了一条由集贸市场构成的街道，满街是行人和人力三轮车出租车，头顶是各种彩色的横幅，写的都是印地文，我们不认识，不知道是商业广告还是城市宣传，灰尘很大，时而从人群中冒出个印度小孩说愿意做导游，而且不收费（在印度，凡主动上前来帮你忙的人，即使口口声声说免费，但最后还是会向你讨小费的）。受不了被不断的骚扰，而且街道实在挺脏的，人也拥挤，我们还是决定雇三轮车，每车5卢比。上车没两分钟，就有个头发乱蓬蓬的人用木棍猛击我们的三轮车，把同行的女士吓了一跳，车夫停下车，说前面不准任何车辆通行了，只能下来自己走了。这次，只走了两分钟以后，我们看见了恒河。
也许是旱季，恒河水面并不宽，水位也很低，完全感觉不到这水的神圣和神秘。岸边象码头的地方聚集着很多人，好象有什么仪式要开始似的。不断有人向我们推销，说用船带我们在河上游玩，开价每人100卢比。虽然我们不是印度交的信徒，甚至都不怎么了解印度教，但在这个被印度教奉为圣河的水中占点圣气的邀请是难以抗拒的。我们选择了一个戴眼睛的英语讲的不错的摇桨人，讨价还价，四个人一共250卢比成交。此时，天色已经渐渐暗了，水面上微风掠过，我们都感到一丝寒意。
帝感诚，文革年代出生于沪上人家，幼时移民京城。经管专业，兼修法律。曾供职于政府，又以律师谋生，终从业IT，不可自拔。日与电脑为伴，喜胡言乱语。闲时夜读杂文，纂文写字，唠叨碎语。不求悦人，但求铭志平心。联络：[email protected]
